I början av december enades EU:s Konkurrenskraftsråd om en inriktning för förordningen om EU-patent. Det var ett avgörande steg på vägen mot ett effektivare patentsystem inom EU.
– Målet är att skapa ett mer enhetligt system som inte bara minskar den juridiska osäkerheten, utan även gör det billigare och enklare att ansöka om patent inom EU, säger Björn Andersson, auktoriserat europapatentombud och partner i Ström & Gulliksson. Förändringen väntas ha en positiv inverkan på innovationstakten, vilket på sikt ska stärka EU:s globala konkurrenskraft.
Diskussionen rörande ett nytt så kallat EU-patent, det vill säga ett patent som gäller med samma regler i samtliga 27 EU-medlemsstater, har pågått i många år. Att förhandlingarna har dragit ut på tiden beror framför allt på att man inte lyckats nå politisk enighet när det gäller hur många språk det nya EU-patentet ska översättas till och vilket/vilka språk som ska gälla vid tvister. Nu har man beslutat att hantera språkfrågan separat, vilket väntas leda till ett något snabbare förfarande. För att kunna fatta beslut i språkfrågan krävs dock att samtliga medlemsstater är överens, vilket bäddar för fortsatt långdragna förhandlingar.
Samtidigt fortgår EU-domstolens granskning av avtalet om en ny europeisk patentdomstol som ska hantera tvister rörande både EU-patent och europeiska patent baserade på den europeiska patentkonventionen, EPC. En klar fördel med denna nya domstol är att företag inte kommer att behöva driva tvister i varje enskilt land. En annan fördel är att ett patent inte längre kan bli ogiltigförklarat i ett EU-land och samtidigt vara fullt giltigt i andra EU-länder.
– Vi ser positivt på de nya framstegen i diskussionerna rörande EU-patent, eftersom det är ett renodlat europeiskt patent som omfattas av samma regler, oavsett var patenthavaren har sitt ursprung eller bedriver verksamhet. Särskilt intressant blir det nya systemet för alla som vill expandera internationellt och behöver patentskydd i flera europeiska stater, säger Björn Andersson.
– Förutom tids- och kostnadsbesparingar, ger det våra klienter ännu en spelbricka att använda vid uppläggning av patentstrategier. Dessutom medför det en större flexibilitet inför framtiden, eftersom vi får ett enhetligt skydd i alla EU-länder samtidigt. Det blir således inte nödvändigt att på förhand bestämma var patentskydd är nödvändigt; det räcker att betala årsavgiften för att skyddet ska upprätthållas i samtliga länder.
Nu går förordningen om EU-patent vidare till EU-parlamentet som kommer att ta ställning i en så kallad första läsning. Därefter returneras förordningen till EU:s Konkurrenskraftråd innan den på nytt skickas till EU-parlamentet för beslut. Även om frågan är högt prioriterad inom EU kommer det att ta uppskattningsvis mellan två och tre år innan den nya förordningen om EU-patent träder i kraft.
Kontakta gärna någon av våra auktoriserade europapatentombud om du har frågor som patentskydd inom EU:
Björn Andersson
Boman Axelsson
Erik Bolmsjö
Karin Engdahl
Magnus Berglund
Leif Jörgensson
Leif Karlsson
Stellan Petri